Guppy: come tenerli e perché si moltiplicano subito

Cosa sono i guppy e cosa devi sapere subito

I guppy sono pesci d’acqua dolce molto comuni negli acquari di casa. Sono piccoli, colorati e vivaci: maschi e femmine si distinguono facilmente e vivono bene in quasi tutte le condizioni. Se hai preso dei pesci vivaci e con la coda larga, probabilmente hai dei guppy. La domanda finale di chi li ha messi in vasca è quasi sempre la stessa: perché si moltiplicano così in fretta e cosa devo fare adesso?

Cosa fare subito se hai dei guppy (o pensi di prenderli)

• I guppy stanno bene in quasi tutti gli acquari di comunità, ma l’ambiente deve essere stabile. Controlla che la temperatura sia compresa fra 22 e 27°C: 24-25°C è un buon compromesso per quasi tutte le situazioni.
• Metti in vasca almeno 60-70 litri d’acqua se vuoi un gruppo misto di maschi e femmine: meno di così e il sovrappopolamento arriva in fretta. Con vasche sotto i 40 litri i guppy sono sconsigliati, soprattutto se vuoi tenerli insieme.
• Non inserire troppi pesci subito: meglio iniziare con 2-3 femmine e un maschio, o meglio ancora solo femmine se vuoi evitare cucciolate continue.
• Copri sempre l’acquario: i guppy saltano più spesso di quanto si pensi, soprattutto se spaventati o in cerca di uscita.
• Dai da mangiare poco, una volta o due al giorno, solo ciò che consumano in un paio di minuti: mangiano sempre, ma il sovralimento inquina l’acqua e peggiora la salute.
• Cambia circa il 20-30% dell’acqua ogni settimana con acqua della stessa temperatura e senza cloro, perché l’acqua stabile è il vero segreto per i guppy sani.

Perché i guppy si moltiplicano così in fretta

I guppy sono pesci vivipari: le femmine partoriscono direttamente piccoli pesci già formati, non uova. Questo fa la differenza con molti altri pesci d’acqua dolce. La gravidanza dura in media fra tre e cinque settimane e ogni parto può produrre da una decina a oltre cinquanta avannotti. In acqua stabile, caldo costante e senza predatori, i piccoli sopravvivono quasi tutti. Questo spiega perché anche solo una coppia di guppy può riempire una vasca di piccoli in pochi mesi.

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Come accorgerti che stanno per nascere i piccoli

Le femmine gravide hanno la pancia gonfia, soprattutto verso la pinna anale. Appare spesso una macchia scura sulla parte posteriore: è il “punto gravidico” e indica che la nascita è vicina. Se vedi che una femmina resta ferma vicino al fondo o dietro alle piante nelle ultime ore, il parto potrebbe essere imminente.

Come gestire la riproduzione se non vuoi centinaia di guppy

• Se non vuoi piccoli, non tenere maschi e femmine insieme. Le femmine già fecondate però possono continuare a partorire per mesi, anche senza più vedere un maschio.
• Non mettere gabbie per la nascita (sala parto): spesso peggiorano lo stress e aumentano la mortalità sia delle femmine sia dei piccoli.
• Se i piccoli nascono in vasca, in un acquario di comunità saranno preda degli adulti o di altri pesci. Con tante piante fitte e muschi una parte sopravvive comunque.
• Se ti accorgi di avere troppi guppy, cerca di regalarli. Non liberarli mai in natura: è illegale e può danneggiare gli ambienti locali.

Quanti guppy possono stare in una vasca: la regola reale

Evita la regola del centimetro per litro: spesso porta a vasche sovrappopolate, soprattutto con pesci che si riproducono così in fretta. Un gruppo equilibrato per una vasca fra 60 e 100 litri può essere di 2-3 maschi e 5-6 femmine. Non mettere più maschi che femmine: i maschi stressano le femmine in continuazione, e con troppi maschi queste si ammalano o muoiono più facilmente.

Se hai avuti piccoli e non li vuoi, la soluzione più diretta (ma non infallibile) è lasciare che altri pesci di comunità, come i neon, se ne occupino. Se invece vuoi salvare qualche piccolo, le zone fitte di muschio e le radici aiutano: i piccoli si nascondono e diventano rapidamente troppo grandi per essere mangiati dopo un paio di settimane.

I valori dell’acqua: l’errore più comune con i guppy

I guppy sono famosi per essere resistenti, ma non sono immortali. Ciò che li uccide più spesso sono i valori sballati nella vasca o un’acqua troppo instabile. Il punto più importante non è avere i valori perfetti, ma non farli cambiare di colpo.

• Temperatura: fra 22 e 27°C costante. Mai abbassare o alzare di più di 2 gradi in poche ore.
• pH: fra 6,5 e 7,5 va bene. Meglio stabile che “perfetto”.
• GH (durezza totale): fra 8 e 20°d GH, meglio se almeno media durezza.
• KH (durezza carbonatica): almeno 4-5°d KH per non fare oscillare il pH.
• Ammoniaca e nitriti: devono essere sempre a zero. Qualunque valore diverso è emergenza: cambiare acqua subito.
• Nitrati: tollerano fino a 40-50 mg/l se la vasca è ben ossigenata, ma meglio sotto ai 25 per mantenerli davvero in salute, specie in vasche piccole.

Questi valori vanno controllati almeno ogni due settimane, ma ogni volta che vedi pesci poco vivaci, pinne attaccate o pesci sul fondo, la prima cosa da fare è testare subito ammoniaca e nitriti e cambiare almeno metà dell’acqua se sono presenti.

Comportamento tipico dei guppy e convivenza con altri pesci

I guppy sono pacifici e curiosi. Stanno quasi sempre in gruppo, nuotano soprattutto in superficie e nella parte centrale della vasca. I maschi mostrano spesso le pinne, si rincorrono e corteggiano continuamente le femmine: per questo le femmine, se troppo poche, vengono stremate. È il motivo per cui raramente si tengono molti maschi insieme (diventano anche più aggressivi fra loro, soprattutto in spazi piccoli).

Vanno d’accordo con molti altri pesci di comunità: neon, corydoras e pesci di piccola taglia. Evita predatori o altri vivipari molto vivaci come platy, molly o swordtail in vasche piccole: competono per spazio e possono stressare i guppy.

Se scegli i guppy come primo gruppo, puoi costruire un acquario di comunità scegliendo altre specie docili come i corydoras (i pulitori del fondo che vanno tenuti in gruppo) e i neon (quantità e compagnia adatte vengono spiegate nell’articolo dedicato).

Problemi più frequenti con i guppy (e come evitarli)

• Sovraffollamento: è la causa principale di pesci morti e malattie. Se la vasca si riempie di piccoli, non comprare un acquario più grande “per sistemare l’emergenza” senza aver imparato prima come gestirla: la situazione si riproporrà ancora più in fretta.
• Pinne morse, infezioni e funghi: se vedi pinne mordicchiate, spesso c’è troppa competizione (troppe maschi, vasca sovraffollata). Le infezioni compaiono quasi sempre se i valori dell’acqua sono sballati o se la vasca è sporca. Isola il pesce in sospetto solo se è inseguito dagli altri e verifica subito i valori con i test.
• Stasi o pesci sul fondo: se i guppy stanno immobili, vanno controllati subito ammoniaca e nitriti, anche se l’acqua sembra limpida. Un acquario “vecchio” con tanti pesci produce molti nitrati che si accumulano anche se la vasca sembra pulita.
• Colpi di calore e cambi d’acqua sbagliati: le variazioni brusche di temperatura sono uno dei rischi maggiori. I guppy sopravvivono alle oscillazioni solo se graduali.

Cosa fanno i guppy che non fanno altri pesci

A differenza di molti pesci d’acquario, i guppy:

• Si riproducono spesso e facilmente, anche senza intervento; una sola femmina mantiene lo sperma per 3-4 mesi e può fare diversi parti senza nuovi maschi.
• Tendono a popolarsi anche con solo femmine (già fecondate dal negozio).
• Non si mangiano fra loro da piccoli quanto altri vivipari, quindi i piccoli spesso sopravvivono di più che con platy o molly (ma non tutti arrivano adulti, soprattutto senza rifugi).
• Mostrano una gran variabilità di colori, soprattutto i maschi, ma attenzione: la selezione in negozio a volte porta a forme meno resistenti. I guppy “selvatici” (a colori meno appariscenti) sono spesso più longevi e meno problematici, ma ormai sono rari in commercio.
• Saltano fuori dalla vasca con facilità, caratteristica meno comune in neon e corydoras.

Alternative ai guppy se vuoi meno cucciolate

Molte delle alternative più facili ai guppy non si riproducono in vasca domestica oppure lo fanno solo se c’è molta attenzione (neon, corydoras). I platy sono vivipari come i guppy, ancora più prolifici: se vuoi evitare cucciolate, meglio scegliere neon e corydoras come compagni, oppure puntare su un betta in vasca tutta sua (con le modalità dell’articolo su betta: perché va tenuto da solo e in quanta acqua).

Riepilogo pratico: come tenere i guppy senza problemi

• Assicurati che la vasca sia almeno 60 litri, filtro maturo e acqua stabile.
• Non mettere più maschi che femmine. Se vuoi evitare cucciolate, acquista solo maschi (ma quasi sempre qualche femmina finisce comunque nella vasca del negozio).
• Temperatura stabile fra 22 e 27°C, pH fra 6,5 e 7,5, GH e KH medi o alti.
• Non farti tentare dai cambi d’acqua troppo piccoli o troppo rari: 20-30% a settimana rallenta l’accumulo di nitrati e mantiene l’equilibrio.
• La prima causa di guppy che muoiono improvvisamente è ammoniaca o nitriti: testali ogni volta che qualcosa non va.
• Se hai troppi piccoli cerca di sistemarli presso altri appassionati, non liberarli in natura.

Quando scegliere i guppy e quando evitarli

Scegli i guppy se vuoi un acquario colorato, vivace, con pesci che interagiscono molto e sopportano anche qualche errore all’inizio. Evitali se ti spaventa la gestione delle cucciolate continue o se hai una vasca piccolissima. Per le alternative, rileggi gli articoli “quali pesci scegliere per il primo acquario” e “acquario di comunità: una combinazione che funziona”.