Durezza dell’acqua: GH e KH spiegati semplice

GH e KH: cosa sono davvero

GH e KH sono i valori che dicono quanto è “dura” l’acqua del tuo acquario. In pratica: quante sostanze disciolte ha, e quanto è stabile il pH. Se trovi acqua troppo “dura” o “dolce” nei forum o nelle schede dei pesci, stanno parlando di GH e KH.

Non puoi capirli a occhio, e non si sistemano solo con i cambi d’acqua: vanno misurati. E servono a decidere se la tua acqua va bene per i pesci che hai o che vuoi tenere. Tanti problemi di pesci sul fondo, piante che ingialliscono o alghe che non passano mai arrivano da qui.

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Che differenza c’è tra GH e KH

• GH (Durezza totale): misura quanti sali di calcio e magnesio ci sono nell’acqua. Decide quanto “dura” o “dolce” è l’acqua.
• KH (Durezza carbonatica o temporanea): misura la quantità di carbonati e bicarbonati. Il KH tiene stabile il pH, cioè impedisce che cambi di colpo.

GH e KH si misurano con gli stessi test a reagente liquido che forse usi già per nitriti e pH. I valori si danno in gradi tedeschi (°dGH o °dKH) oppure in ppm (parti per milione). I test danno un risultato a scalini, ad esempio da 3 a 4 gradi: non è un errore, è così che funzionano.

Quando controllare GH e KH

Controlla GH e KH in tre situazioni:

1. Quando metti su la vasca, prima di scegliere i pesci.
2. Se vuoi modificare la popolazione con specie diverse.
3. Quando le piante hanno foglie che si sciolgono, i pesci sembrano apatici, il pH balla più del normale o continui ad avere alghe strane dopo aver già controllato ammoniaca e nitriti.

testare GH e KH non serve ogni settimana, ma se cambi acqua da fonti diverse (ad esempio rubinetto e osmosi, o rubinetto nel cambio stagionale) è il caso di rifare la misura.

Come si misura: operativamente

Prendi un kit a reagente liquido per GH e KH (no le striscette: sono imprecise, specialmente a valori bassi, e in acquario serve la precisione almeno in questa fase). Prendi l’acqua dalla vasca, mettila nella provetta del kit, aggiungi le gocce una a una contandole finché il colore cambia nettamente. Ogni goccia corrisponde a un grado (1 °d): se cambi colore dopo 5 gocce, hai 5 °dGH (o °dKH) in quella provetta. Se il colore cambia già alla prima o ci sono dubbi, ripeti il test: prima di fare interventi serve essere sicuri.

Se hai un acquario fino a 100 litri, una confezione di test ti dura mesi, più che abbastanza per il bisogno reale. I risultati vanno segnati: anche una foto allo stick-test va bene, purché tu possa confrontarla in futuro.

I numeri: intervalli giusti (e perché la stabilità conta più del numero)

I valori “giusti” di GH e KH dipendono dai pesci e dalle piante. Non esiste una risposta uguale per tutti. Ogni specie ha il suo intervallo naturale, e va rispettato almeno nella media. Questi sono gli intervalli principali per acquari comuni:

Stabilità prima di tutto: la cosa più importante non è inseguire il numero “perfetto” che trovi nella scheda del pesce, ma non fare sbalzi. Meglio restare un po’ fuori intervallo, ma fermi, che provare a forzarlo ogni settimana con prodotti chimici. Se il GH o il KH cambiano di colpo, i pesci vanno in crisi.

Perché GH e KH sono importanti davvero

GH e KH cambiano più cose di quanto sembra:

• I pesci che vengono da acque dolci (tanti tropicali e caridine) stanno male a GH e KH troppo alti: hanno problemi alle branchie e non si riproducono.
• I pesci che vengono da acque dure (guppy, platy, pesci rossi) hanno infezioni e deformazioni se li terrai troppo a lungo in GH e KH bassi.
• KH basso significa pH instabile: se il KH scende sotto 2-3 gradi, il pH può crollare anche in un giorno e uccidere tutto.
• KH alto significa pH alto e stabile: bene per pesci robusti, ma impedisce di abbassare il pH se vuoi specie “amazoniche” (esplorato in pH in acquario: quanto deve essere e come si corregge).
• Le piante hanno bisogno di calcio e magnesio (GH), ma anche della CO2 che entra in acqua solo se KH non è troppo alto: i problemi di piante gialle e foglie che si sciolgono arrivano spesso da un GH troppo basso o troppo alto rispetto a quello di partenza.

Cosa fa salire o scendere GH e KH

La durezza dell’acqua in acquario non si alza né scende da sola, a meno che qualcosa di preciso non entri o esca:

• Salgono se aggiungi acqua più dura (di rubinetto, o con sali specifici), se metti rocce calcaree (test: l’acido fa bollicine) o ghiaino ricco di carbonati.
• Scendono solo se usi acqua di osmosi o distillata nei cambi: questa ha KH e GH quasi zero. Ogni volta che fai un cambio con osmosi, abbassi GH e KH rispetto a prima.
• Attenzione a tronchi e torba: colorano e abbassano il pH, ma se il KH è già basso possono farlo crollare. Le piante usano un po’ di KH e GH, ma il consumo è lento: non aspettarti variazioni notevoli solo con la fotosintesi.
• I prodotti “stabilizzatori” liquidi risolvono solo per qualche ora, e lasciano residui in acqua. Se la durezza scende sempre dopo pochi giorni, controlla che l’acqua del cambio sia davvero giusta e che non ci siano rocce o substrati che assorbono ioni.

Quando correggerli, e come

GH e KH vanno corretti solo se servono davvero. Se i tuoi pesci e piante stanno bene e i valori sono stabili, anche se un po’ fuori dall’intervallo teorico, lascia stare. Intervieni solo se hai specie delicate che non crescono o vedi sintomi (pinne chiuse, branchie rosse nonostante l’acqua pulita, foglie che si sciolgono).

• Per abbassare GH e KH: usa acqua di osmosi o distillata nei cambi, miscelandola all’acqua di rubinetto fino a raggiungere il valore desiderato. Non abbassare mai troppo tutto in una volta: meglio fare più cambi piccoli a distanza di giorni.
• Per alzare GH: aggiungi, solo se serve, sali specifici per acquario (GH+), oppure aggiungi acqua di rubinetto se la tua è molto dura. Evita il bicarbonato: alza solo il KH e il sodio, che i pesci non sempre tollerano.
• Per alzare KH: aggiungi, se proprio serve, una piccola parte di acqua di rubinetto (se ha KH più alto), oppure un preparato commerciale (KH+). Anche qui: fare piccoli aumenti, con test tra uno e l’altro.

Misura sempre dopo ogni modifica, non fare cambi troppo grandi tutto insieme. Se cambi valori a mano, segnati i test per confrontare come evolve la situazione.

Problemi comuni: dove si sbaglia più spesso

• Scegliere i pesci prima di misurare GH e KH: acquisti pesci “amazonici” e li metti in rubinetto durissimo o viceversa.
• Usare solo acqua di osmosi per mesi: abbassi tutto a zero, KH crolla e il pH segue. I pesci si ammalano senza una causa evidente. Mai fare cambi al 100% con sola osmosi.
• Aggiungere prodotti chimici “per le piante” a casaccio: molti contengono sali che modificano GH o KH senza che tu lo sappia. Prima controlla sempre se davvero servono.
• Tralasciare i controlli quando va tutto bene: una perdita improvvisa di durezza (ad esempio per cambio acqua da fonte diversa, o filtro che trattiene sali particolari) manda in crisi pesci e piante anche se all’apparenza va tutto bene.

Cosa fare se qualcosa va storto

Se GH o KH sono troppo lontani dai valori accettati per i tuoi pesci, intervieni con gradualità. Cambi piccoli (massimo 20-30%) ogni due o tre giorni con la miscela giusta (osmosi/rubinetto) sono più sicuri dei cambi radicali. Dopo 3-4 cambi, misura: il valore avrà iniziato a muoversi. Ricorda: i pesci resistono meglio a variazioni lente che a sbalzi improvvisi.

Se KH scende sotto 2-3 gradi e pH continua a variare senza motivo, aggiungi una piccola parte d’acqua di rubinetto. Se usi acqua di osmosi pura è facile “perderlo” senza accorgertene. Se hai rocce nuove o substrati particolari (sabbia “soffice”, fondi tecnici) potrebbero assorbire o rilasciare sostanze che cambiano GH e KH: valuta se rimuoverli se i test sono sempre strani.

Alternative vicine: cosa cambia rispetto ad altri valori

GH e KH si controllano insieme al pH, perché sono collegati. Cambiare KH quasi sempre cambia anche il pH. Se il pH scende senza spiegazioni, di solito è perché il KH si è svuotato (in pH in acquario: quanto deve essere e come si corregge trovi spiegazione dettagliata).

Rispetto agli altri valori che contano (ammoniaca, nitriti e nitrati) GH e KH non sono pericolosi a valori sbagliati per qualche giorno, ma nel medio termine compromettono la salute dei pesci. Ammoniaca e nitriti invece vanno sempre a zero, subito: per quelli vedi il principale Acqua dell’acquario: i valori che contano e come correggerli.

Nell’ottica degli alghe e piante: GH e KH “sballati” causano problemi a lungo termine sulle foglie e facilitano certi tipi di alghe, specialmente se la durezza è molto alta e la CO2 fatica a entrare. Se continui a trovare alghe sui vetri o alghe filamentose nonostante luci e nutrimenti giusti, la radice potrebbe stare qui. Vedi: Alghe verdi sui vetri: perché tornano sempre e Alghe a pennello e filamentose: come si distinguono.

Domande frequenti

• Posso usare acqua di rubinetto se è “dura”? Sì, per specie robuste (guppy, platy, pesci rossi) quasi sempre sì. Se vuoi pesci e piante delicati, vai di miscela con osmosi per portare i valori dove servono.
• Se GH e KH sono diversi? Non è un errore. Di solito il KH sta poco sotto al GH: se sono quasi uguali, l’acqua è ricca di carbonati; se il GH è molto più alto, c’è più calcio e magnesio, tipico di certe acque di pozzo. L’importante è che tutto sia stabile.
• Il mio test segna zero KH ma il GH c’è: che succede? Significa acqua instabile: il pH può cambiare in fretta. Se hai pesci sensibili, correggi il KH verso valori almeno sopra 2-3, aggiungendo un po’ di rubinetto o KH+.
• Ogni quanto vanno misurati? Quando allestisci, dopo ogni intervento sulle fonti d’acqua, e ogni 1-2 mesi se tutto è regolare. In caso di problemi (alghe, piante che muoiono, pH fuori range) misura subito.
• Vanno aggiunti sali minerali? Solo se servono davvero e conosci i valori punto per punto. Sali “a caso” da internet possono alzare sodio e altri ioni scomodi per pesci e piante. Prima controlla, poi decidi.

In sintesi: cosa fare stasera

• Procurati un buon test GH/KH a gocce.
• Misura l’acqua della tua vasca e segna i valori.
• Confronta coi pesci e piante che hai: se sei dentro o vicino all’intervallo, lascia tutto com’è.
• Se servono correzioni, usa cambi parziali con la miscela giusta di acqua, senza sbalzi improvvisi.
• Evita prodotti “magici”: la stabilità batte il numero perfetto.